शनि Saturn
शनि सौर मंडल का छठा ग्रह है और बृहस्पति के बाद सबसे बड़ा ग्रह है। इसका आकार भी बहुत बड़ा है. इसका व्यास लगभग 1,20,537 किमी है। लेकिन यह अपने विशाल आकार से अधिक इसके चारों ओर बने छल्ले के लिए प्रसिद्ध है।
बृहस्पति की तरह यह ग्रह भी वायु से बना है। ग्रह को अपने चारों ओर एक चक्कर पूरा करने में लगभग 10 घंटे लगते हैं और सूर्य के चारों ओर एक चक्कर पूरा करने में लगभग 29 साल लगते हैं। यह ग्रह सूर्य से लगभग 1,426,725,400 किमी दूर है।
यह विशाल आकार का है फिर भी इसका घनत्व पानी से कम है। मान लीजिए यदि शनि ग्रह को एक बड़े समुद्र में गिरा दिया जाए तो वह तैरने लगेगा।
शनि के वलय छोटी-बड़ी असंख्य चट्टानों से बने हैं। एक बार, शनि के चंद्रमाओं में से एक में विस्फोट हुआ होगा और ये छल्ले बने होंगे। दरअसल ये कटकें असंख्य हैं लेकिन मुख्य रूप से ये कटकें सात अलग-अलग कटकों में विभाजित हैं।
अत्यधिक कम तापमान के कारण इन पर्वतमालाओं के सभी भाग बर्फ से ढके रहते हैं। इन कटकों की मोटाई लगभग 10 से 15 कि.मी. है। चूँकि शनि अपनी धुरी पर लगभग 28 डिग्री झुका हुआ है, इसलिए हम पृथ्वी से इसके किनारों को अच्छी तरह से देख सकते हैं। अन्य समय में, जब पृथ्वी शनि के भूमध्यरेखीय तल के भीतर आती है, तो इसके किनारे लगभग गायब हो जाते हैं और इसके स्थान पर हमें शनि को काटती हुई एक महीन रेखा दिखाई देती है।
शनि के कुल 30 उपग्रह हैं। इनमें टाइटन बुध ग्रह के आकार का है।
